Gli Underworld sono stati una delle più belle realtà della musica elettronica degli anni ‘90. Il gruppo formato da Karl Hide e Rick Smith, dopo essersi lasciati alle spalle un’esperienza technopop negli anni ‘80 ha assoldato il dj Darren Emerson con il quale ha inciso nel 1994 “Dubnobasswithmyheadman” un album di matrice techno, dalle atmosfere rarefatte, ipnotiche e tenebrose. Il 1995 sarà per gli Underworld l’anno della consacrazione. Dopo l’uscita di “ Second Thoughesst In The Infants” hanno inciso il singolo “Born Slippy” che oltre ad essere stato la colonna sonora del film “Trainspotting”, è diventato uno dei brani techno più famosi e ballati in tutto il mondo. Nel 1999 gli Underworld hanno ancora inciso prima dell’abbandono di Darren Emerson, un altro ottimo lavoro intitolato “Beaucoup Fish”, mentre il modesto “Oblivion With Bells” del 2007 sembra segnare il definitivo arrivo al capolinea del gruppo.
Gli Underworld sono uno dei gruppi di musica "dance" britannici più apprezzati anche fuori dalle piste da ballo. Diventati famosi grazie a "Born slippy", il singolo contenuto nella colonna sonora di TRAINSPOTTING, brano che li fece conoscere al mondo. Gli Underworld però non sono solo "Born slippy": la formazione inizia a delinearsi negli anni '80. Karl Hyde e Rick Smith infatti erano la spina dorsale dei Freur, un gruppo electro pop che confezionò "Doot doot", un singolo che, nonostante la parentela stretta con produzioni oblique come le "pop song" di “Another green world” (vedi alla voce Brian Eno) e la complicità di un personaggio come Connie Plank arrivò persino a Sanremo. Conclusa l’esperienza di Freur, Rick e Karl inventano gli Underworld. CHANGE THE WEATHER e UNDERNEATH THE RADAR sono gli album che i due pensano insieme ad altri cinque musicisti (la line up originaria era di sette elementi). Ma il suono non funziona. Ci voleva qualcosa di diverso. Karl e Rick, acquisiscono un DJ come Darren Emerson, approdando infine, con il disco d’esordio con Darren (DUBNOBASSWITHMYHEADMAN) alla nuova versione degli Underworld e a qualcosa di inedito per la scena elettronica di allora, a qualcosa che, senza forzature, ha avuto la capacità di integrare elementi tipici del rock e del pop (la chitarra, la voce) all’interno di una struttura melodica e ritmica tipicamente dance.
DUBNOBASSWITHMYHEADMAN viene accolto con grande entusiasmo in Inghilterra. La popolarità degli Underworld cresce anche grazie a un’immagine "live" credibile quanto quella di una rock band. Nel 1996 quindi è la volta di SECOND TOUGHEST IN THE INFANTS, altro disco di grande impatto che ebbe maggior fortuna grazie anche alla spinta di "Born slippy". Dopo tre anni gli Underworld si riaffacciano sulla scena con BEAUCOUP FISH, cui ha fatto seguito un tour dal quale è tratto il live e DVD intitolato EVERYTHING, EVERYTHING; prima della sua pubblicazione, Darren Emerson ha annunciato l’addio ai due soci, che hanno deciso di non sostituirlo. Nel 2002 esce A HUNDRED DAYS OFF, primo risultato del lavoro di Hyde e Smith dopo l'abbandono di Emerson, seguito nel 2007 da OBLIVIOM WITH BELLS, da "BARKING" NEL 2010 e da BARBARA BARBARA, WE FACE A SHANNING FUTURE.
Album studio
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1988 - Underneath the Radar
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1989 - Change the Weather
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1994 - dubnobasswithmyheadman
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1996 - Second Toughest in the Infants
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1999 - Beaucoup Fish
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2002 - A Hundred Days Off
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2007 - Oblivion with Bells
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2010 - Barking
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2016 - Barbara Barbara, We Face a Shining Future