I Leftield hanno fatto parte di quell'ondata inglese che è riuscita a mettere l'elettronica a servizio del dub, del rock e della dance house, definita progressive house, in voga agli inizi degli anni '90. Neil Barnes e Paul Daley, ex punkettari, musicisti-dj, erano due professionisti di feste e dancefloor. Le loro passioni perla deep house, il funk elettronico, l'acid jazz e i ritmi tribalili ha spinti a fondersi nel progetto Leftfield, in piena era house. Il merito dei Leftfield è stato quello di trasmettere un linguaaggio musicale proteso verso la dance con una formula sonora urbana e multietnica, carica di energia e immediatezza. Tutte queste caratteristiche sono state espresse con l'album di debutto "Leftism", un lavoro che li ha posti all'attenzione del grande pubblico permettendogli di imporsi sulla scena alternativa al pari dei gruppi rock. La forza del disco, dotato di un sound ricco e originale per i tempi, è un'inedita quanto riuscita fusione di ambient, jungle, dub e techno con rimandi alla musica etnica. I complimenti per "Leftism" si sprecano: alcuni sostengono che ridefinisca i confini della dance music, altri lo vedono come il pioniere del big beat. Tutti però sono concordi nel considerarlo un disco grandioso, tant'è che pochi anni più tardi verrà dichiarato come uno dei migliori dischi in assoluto della dance contemporanea.
Nel 1999 viene pubblicato "Rhythm and Stealth", seconda prova sulla lunga distanza del duo inglese, che riscuote un buon successo pur non ripetendo l'exploit del lavoro d'esordio. Il disco, influenzato pesantemente da percussioni e ritmi tribali, si avvale di importanti collaborazioni come quella con Afrika Bambaataa in "Africa shox", dell'MC Roots Manuva nel singolo "Dusted" e di Raiss degli Almamegretta, sempre più richiesto come guest in importanti produzioni di artisti d'oltre manica. Dopo 12 anni di convivenza, ma con soli 2 album completi prodotti, l'intesa artistica del duo viene meno: nella primavera del 2002 Barnes e Daley decidono di separare per sempre le loro strade per intraprendere la carriera di solisti.
