Erede di Woody Guthrie,Bob Dylan ha scritto innumerevoli canzoni e ballate molte delle quali entrate a far parte dell'immaginario collettivo di più generazioni (Blowin' in the Wind, My Back Pages, Chimes of Freedom, Song to Woody, Desolation Row o Mr Tambourine Man, per citarne solo alcune).

Ha sempre rifiutato ogni tipo di etichetta che per lui è stata coniata, ma per molti suoi ammiratori è stato a lungo un paladino dei reietti e dei diseredati; per altri - e per la critica ufficiale e underground - semplicemente una rockstar. Nel 2016 Dylan ha conquistato il premio Nobel per la letteratura a vent'anni esatti dalla sua prima candidatura. Nel 1996  Dylan era stato proposto "per l'influenza che le sue canzoni e le sue liriche hanno avuto in tutto il mondo, elevando la musica a forma poetica contemporanea".  Dylan non ritirerà questo Nobel dichiarando di avere troppi impegni per potersi recare alla cerimonia di Stoccolma, suscitando dubbi e pettegolezzi sul suo strano comportamento.